1997年8月3日
ついに「ツール・ド・信州」当日である。朝5時、参加者＆サポート＆撮影スタッフは、一人も欠けることなくジブリ前に集合。と思ったら、Dペイントの石井君が来ていない事が発覚。（実は石井君、寝坊をしてあわてて後を追ったのだが、サポート隊に連絡をとったところ、本隊とあまりに差が付きすぎてしまって、危ないからリタイアして、と命令が下り、しぶしぶ電車で山小屋へ向かったそうなのである）。
参加者に聞いてみると、一様に睡眠時間が短かったらしい。かくいう私も2時間位しか寝ていない。おまけに、前日ツール・ド・フランスを真似して、アルミホイルで小さく包んだサンドイッチセットを作ったのだが、それを全て冷蔵庫に忘れて来てしまい大ショック。と言っているうちに5時半となり、多摩川の稲城大橋までウォーミングアップのスタートである。
集団で走ると、格好だけはやたらときまっている。そしていよいよ6時、稲城大橋下を一斉にスタート。あっと言う間に高坂、斎藤、そして怪我してゆっくり走るはずだった野崎がダッシュで集団を引き離す。勝手にやって！という感じ。第二集団以降は思い思いのペースで走って行く。そして第一の難所大垂水峠で早くも最初のリタイアが…。CG部の片塰氏が、峠の頂上付近で突然体調不良に見舞われたのだ。ああ、デジぺの石井君といい、デジタル部門は今後何かある度に宮崎監督から「どうせデジタルをやってるヤツはすぐリタイアするから」と嫌味を言われるのは必定である。
さてこれからリタイア続出か、と思われたこのレースだが、相模湖を過ぎても、大月を過ぎても何故かだれもリタイアをしない。みんなが「あと何人かリタイアしたら自分も止めよう」と互いに牽制しあっていたのである。また、宮崎監督が手配したビデオクルーがバイクや車にのってカメラを構えているものだからおいそれと自転車を下りるわけにはいかない。
さて、狭くて一番危険と言われていた笹子トンネルを抜け、坂を下り終えると、次の関門灼熱地獄の甲府が待っていた。先頭集団は午前中のまだ涼しい時に通過したから良かったものの、遅い連中がここを通ったのが、一番暑い午後1～2時頃。気温は40度を超えていた。「よ～し。これで2、3人は確実にリタイアするぞ」と期待したのだが、ここでもやっぱり誰もリタイアせず各人がひたすら前へ前へと進んでいく。
このあたりからはもうほとんど惰性である。帰りに車で同じ道を通ったのだが、ほとんど記憶に残っていないのだ。さていよいよゴールも近くなってきた。国道から目標の交差点を曲がって一寸登ったらゴールはすぐだよ、と聞かされていたため、近づくにつれ精神的に高揚し始め、その交差点に差しかかった時には「やった、着いた」という気分になっていた。
ところが、真の地獄はここから始まっていたのだ。その「一寸登ったら」が実にきつい。交差点で終わりという意識があったため、そこでほとんどエネルギーを使い果たしていたのである。いやそれだけではない。本当に坂がきついのだ。とにかく自転車を押して登っていても、途中で息が切れてへたり込んでしまう。おまけにまたしても非情なカメラが我々を撮っている。途中でサポートスタッフが頭から水をかけてくれるので「あとどのくらい？」と聞くのだが、答えは必ず「そこを曲がったらもうすぐ」である。
後でサポートスタッフに聞いたところ「そうでも言わなきゃ全然前に進んでくれない」状況だったそうだ。この約5キロの急坂を登り切ってようやくゴール。参加18人中完走17人という予想以上の素晴らしい結果に終わったのである。ところでゴールしたはいいが、みんなもうヘロヘロ状態である。すぐさま用意された水風呂につかり、山小屋前に用意されたテーブルの前のござにへたりこむ者が続出。完走者平均、体重が3～4キロは減っていた。夕食はこの日のために組織されたジブリ料理班が焼き肉等を用意したが、結局疲れのためなかなか食も進まず、かなり余ってしまう事態となったのである。因みにレース結果は、1位が高坂希太郎氏の5時間50分、最下位は最年長日本テレビの奥田さんで規定時間ぎりぎりいっぱいの11時間55分であった。
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1997年8月3日
終於到了「環信州自行車賽」的當天。早上5點，參賽者、支持團隊和攝影工作人員無一缺席，準時在吉卜力工作室前集合。然而，發現D Paint的石井君沒有到場。（實際上，石井君睡過頭了，匆忙追趕，但聯繫支持團隊後，被告知與主隊差距太大，太危險了，命令他退出，於是他只好不情願地乘電車前往山中小屋）。
早上5點，參賽者在工作室前集合
詢問參賽者，發現大家的睡眠時間都很短。我自己也只睡了大約兩個小時。更糟糕的是，前一天模仿環法自行車賽，用鋁箔紙包了小小的三明治套裝，結果全部忘在冰箱裡，真是大受打擊。說着說着，時間到了5點半，大家開始熱身，前往多摩川的稻城大橋。
集體騎行時，看起來還挺有模有樣的。終於到了6點，大家一齊從稻城大橋下出發。轉眼間，高坂、齋藤，還有本應因傷慢行的野崎，卻以衝刺的速度拉開了與隊伍的距離。真是隨他們去吧！第二梯隊及以後的人則按照各自的節奏騎行。在第一個難關大垂水峠，很快就出現了第一個退賽者……CG部門的片塰先生在峠頂附近突然身體不適。唉，加上D Paint的石井君，數字部門今後每次都會被宮崎導演諷刺說「反正做數字的人總是很快就退賽」。
居村先生，表情輕鬆
本以為接下來會陸續有人退賽，但奇怪的是，即使過了相模湖，過了大月，也沒有人退賽。大家都在互相牽制，想着「等再有幾個人退賽，我也就停了」。而且，宮崎導演安排的視頻團隊騎着摩托車或開着車，架着攝像機，所以大家也不好意思輕易下車。
奧田先生奮力騎行
接下來，穿過狹窄且最危險的笹子隧道，下完坡後，下一個難關——灼熱地獄般的甲府在等待着。領先的隊伍在上午涼爽的時候通過了，還算幸運，但後面的隊伍通過時，正是最熱的下午1點到2點。氣溫超過了40度。「好吧，這下肯定會有兩三個人退賽了。」但即便如此，依然沒有人退賽，每個人都只顧着向前沖。
從這時起，幾乎就是靠慣性在騎了。回程時開車經過同樣的路，幾乎沒什麼印象。終於，終點越來越近了。聽說從國道拐到目標路口，再稍微爬一段坡就到了終點，所以隨着接近，精神上開始興奮起來，到了那個路口時，感覺「終於到了」。
宮崎導演騎着三輪車來查看情況
然而，真正的地獄從這裡才開始。那個「稍微爬一段坡」其實非常陡峭。因為以為在路口就結束了，所以幾乎在那裡耗盡了所有能量。不僅如此，坡真的非常陡。即使推着自行車往上爬，中途也會喘不過氣來，癱倒在地。更糟糕的是，無情的攝像機還在拍着我們。途中，支持團隊從頭上澆水，問「還有多遠？」，回答總是「拐過那個彎就到了」。
後來問支持團隊，他們說「不這麼說，大家根本不會往前騎」。終於爬完這大約5公里的陡坡，到達終點。18名參賽者中，17人完賽，結果遠超預期。不過，雖然到了終點，大家都已經筋疲力盡。立刻跳進準備好的冷水浴，癱倒在山小屋前準備的桌子前的草蓆上。完賽者平均體重減少了3到4公斤。晚餐是吉卜力料理班為這天準備的烤肉等，但因為太累，大家都沒怎麼吃，剩了很多。順便說一下，比賽結果是，第一名是高坂希太郎先生的5小時50分，最後一名是最年長的日本電視台的奧田先生，剛好在規定時間內完成，11小時55分。
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